“여권 없는 일본인이 80%?” 가까운 나라 일본의 뜻밖의 현실
일본 여행을 가보면 어디든 한국인 관광객으로 붐비는 모습에 “일본인들도 해외여행을 많이 다니겠지?”라고 생각하기 쉽습니다. 하지만 통계를 들여다보면 반전이 숨어 있습니다. 현재 일본인의 여권 소지율은 20% 미만으로, 다섯 명 중 네 명은 여권조차 없다는 뜻입니다. 세계 최강 수준의 무비자 입국 국가 수를 자랑하는 ‘골드 여권’을 가졌음에도 왜 그들은 섬 밖으로 나가지 않는 걸까요?
- “나갈 돈이 없어요” – 잃어버린 30년과 실질임금의 하락; 가장 큰 원인은 역시 경제적인 부담입니다. 일본의 대졸 초임은 30년 전과 비교해 큰 차이가 없는 반면, 전 세계적인 물가는 가파르게 올랐습니다. 특히 최근의 기록적인 엔저 현상은 일본인들에게 해외여행을 ‘큰맘 먹고 가야 하는 사치’로 만들었습니다. 월급은 제자리인데 해외 체류비는 예전보다 1.5~2배 가까이 체감되다 보니, 여권을 새로 만들거나 갱신할 동력 자체가 사라진 것입니다.
- “일본 안에도 즐길 게 너무 많아” – 국내 여행의 충족감; 일본은 열도 전체가 거대한 관광지라고 해도 과언이 아닙니다. 홋카이도의 눈축제부터 오키나와의 에메랄드빛 바다, 각 지역의 독특한 온천 문화와 미식까지 내부 인프라가 워낙 잘 갖춰져 있습니다. 언어가 통하고 치안이 완벽하며 가성비까지 좋은 국내 여행지가 많다 보니, 굳이 비싼 돈과 리스크를 감수하며 언어가 통하지 않는 외국으로 나갈 필요성을 느끼지 못하는 ‘내수 중심적’ 성향이 강해졌습니다.
- “집이 최고야” – 젊은 층의 ‘안주(安住)’ 성향; 과거 버블 경제 시대의 부모 세대와 달리, 현재 일본의 젊은 층은 모험보다는 안정을 택하는 경향이 짙습니다. 유튜브나 SNS를 통해 방 안에서도 전 세계의 풍경을 고화질로 볼 수 있는 시대가 되면서, 피곤하게 공항을 오가기보다 집에서 편하게 쉬는 것을 선호하는 ‘히키코모리형 휴식’이 하나의 문화로 자리 잡았습니다. 실제로 조사 결과에 따르면 휴일에 “아무것도 하지 않고 쉬고 싶다”는 응답이 압도적으로 높게 나타나기도 합니다.
- 까다로운 여권 발급 절차; 한국처럼 구청이나 시청에서 며칠 만에 뚝딱 나오는 시스템과 달리, 일본은 여권 신청 및 수령 절차가 상대적으로 번거롭고 거점 센터도 많지 않습니다. 해외에 나갈 절박한 이유가 없다면 그 복잡한 과정을 거치려 하지 않는 것도 소지율을 낮추는 한 요인이 됩니다.